Ao longo dos últimos cem anos, a mecânica quântica transformou profundamente a vida de quase todas as pessoas na Terra. Afinal, os telefones celulares que carregamos no bolso, entre muitos outros dispositivos eletrônicos, só puderam ser desenvolvidos graças a essa teoria da física. Mas, muito além dos avanços tecnológicos, a mecânica quântica revolucionou nosso entendimento sobre a realidade, descrevendo a natureza como nenhuma outra teoria havia feito.
Nesta seção, vamos apresentar os principais conceitos dessa teoria e um pouco de sua história.
Desde sua criação, a mecânica quântica tem inspirado intensas discussões filosóficas. Algumas dessas especulações, porém, extrapolaram o campo científico e deram origem a correntes místicas que utilizam termos da física quântica fora de contexto, com charlatões promovendo conceitos absurdos como “cura quântica” ou “consciência quântica”.
Não se engane,
A física quântica não é apenas uma ideia especulativa ou filosófica, algo que pode ser aplicado a qualquer coisa. Ela é uma teoria da física desenvolvida para explicar fenômenos que acontecem em escalas extremamente pequenas, como moléculas, átomos e também a luz. Uma teoria da física estabelece relações precisas entre grandezas que podemos medir, usando equações matemáticas para descrevê-las.
Gabriela Lemos
Física do Instituto de Física da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ)
A mecânica quântica começou a ser desenvolvida quando começaram a ser descobertos fenômenos que a física clássica não consegue explicar.
A física clássica descreve o mundo macroscópico, maior que o tamanho de átomos e moléculas. Quase tudo o que observamos no cotidiano pode ser explicado pelas teorias da mecânica clássica do físico inglês Isaac Newton (1643-1727) e do eletromagnetismo clássico do físico escocês James Maxwell (1831-1879). Outros fenômenos macroscópicos que ocorrem no universo, envolvendo velocidades próximas à da luz e grandes massas e energias, só podem ser explicados por outras teorias clássicas, a teoria da relatividade especial e geral do físico alemão Albert Einstein (1879–1955). Mas em escalas menores que a atômica e molecular, a física clássica precisa ser substituída pela mecânica quântica.
Reportagem: Ana Luiza Sério (ICTP-SAIFR), Malena Stariolo (ICTP-SAIFR), Yama Chiodi (ICTP-SAIFR);
Consultoria Científica: Daniel Stariolo (IF-UFF);
Edição: Malena Stariolo (ICTP-SAIFR).
