O físico britânico Paul Dirac (1902-1984) é considerado um dos fundadores da teoria da mecânica quântica. Ainda em 1925, com 23 anos de idade, ele teve acesso ao primeiro manuscrito de Werner Heisenberg apresentando a nova teoria e descobriu relações importantes entre a mecânica quântica e a física clássica. 

Nos anos seguintes, Dirac contribuiu para formular os fundamentos da mecânica quântica de maneira matematicamente precisa. Seu trabalho resultou no livro “Princípios da Mecânica Quântica”, publicado em 1930 e usado até hoje em cursos de pós-graduação.

Em 1928, Dirac descobriu uma equação matemática capaz de descrever o elétron, levando em conta tanto a mecânica quântica, quanto a teoria da relatividade especial de Albert Einstein. A chamada equação de Dirac ajudou a entender a origem do spin do elétron, além de prever a existência de uma partícula idêntica ao elétron, mas de carga elétrica positiva, o pósitron — descoberta experimentalmente em 1932. As contribuições de Dirac à mecânica quântica foram reconhecidas pelo Prêmio Nobel de Física de 1933, compartilhado com Erwin Schrödinger.

O trabalho pioneiro de Dirac sobre a eletrodinâmica quântica ajudou a estabelecer os fundamentos das chamadas teorias quânticas de campos, que combinam a mecânica quântica com a teoria da relatividade especial para explicar o comportamento das partículas elementares e suas interações fundamentais.